UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) es una tecnología de tercera generación (3G) que evoluciona a partir del estándar GSM, ofreciendo mayores velocidades de transmisión de datos y soporte para servicios multimedia. UMTS se basa en la tecnología de Acceso Múltiple por División de Código de Banda Ancha (WCDMA), que permite a varios usuarios compartir simultáneamente la misma banda de frecuencias. Utiliza una combinación de técnicas de acceso múltiple por división de tiempo (TDMA) y acceso múltiple por división de código (CDMA) para lograr mayor capacidad y mejores velocidades de transmisión de datos.
UMTS introdujo funciones como las videollamadas y la televisión móvil. Además, ofrece velocidades de transferencia de datos mucho más altas y consume menos energía que la antigua tecnología GSM. Estas mayores velocidades de transferencia de datos hacen que UMTS sea adecuado para conexiones a Internet de alta velocidad. Sin embargo, es importante tener en cuenta el posible impacto en la duración de la batería, ya que UMTS consume un 50% más de energía que GSM en modo inactivo, por lo que es crucial que los fabricantes de IoT evalúen las ventajas y desventajas.
Las velocidades de enlace ascendente y descendente son factores esenciales a tener en cuenta por los fabricantes de IoT. Al principio, UMTS presumía de unas impresionantes velocidades de datos de enlace descendente de 384 kilobytes por segundo (Kbps), 40 veces más rápidas que los 9,6 Kbps de GSM. Además, superaba a tecnologías como General Packet Radio Service (53,6 Kbps) y Enhanced Data Rates for GSM Evolution (220 Kbps). Gracias a avances posteriores como el acceso a paquetes de alta velocidad (HSPA), el HSPA evolucionado (HSPA+) y el HSPA+ avanzado, las velocidades de datos UMTS han mejorado aún más. Con HSPA+ avanzado se alcanzan velocidades máximas de descarga de 168 megabits por segundo (Mbps) y de carga de 22 Mbps.
UMTS es compatible con GSM, lo que significa que los dispositivos diseñados para redes GSM también pueden funcionar en redes UMTS. Esta compatibilidad permite reutilizar la infraestructura y los dispositivos existentes, lo que facilita la adopción de la conectividad UMTS para despliegues IoT.
UMTS funciona con un sistema de conmutación de paquetes que permite a los dispositivos enviar datos en pequeños paquetes al destino. Esto difiere de las redes de conmutación de circuitos, que requieren una conexión dedicada punto a punto.
Los datos se transmiten en pequeños paquetes a través de la red.
Cada paquete contiene no sólo la carga útil de datos, sino también información de direccionamiento para un encaminamiento adecuado.
Los paquetes se envían individualmente y pueden tomar distintos caminos para llegar a su destino.
Los recursos de la red (como el ancho de banda) se comparten entre varios usuarios y dispositivos.
Algunos ejemplos de redes de conmutación de paquetes son las redes IP (Protocolo de Internet), que se utilizan para la conectividad a Internet.
Se establece una ruta o circuito de comunicación dedicado entre dos extremos durante toda la sesión de comunicación.
El circuito permanece abierto durante toda la conversación, incluso durante los periodos de silencio o sin transmisión de datos.
Ejemplos de redes de conmutación de circuitos son las redes telefónicas tradicionales.
Mientras que UMTS ha sido popular entre los fabricantes de IoT debido a su menor consumo de energía en comparación con 4G LTE, y sus mayores velocidades de transferencia de datos que GSM. La infraestructura UMTS se diseñó principalmente para teléfonos móviles, que tienen necesidades de conectividad diferentes a las de la mayoría de los dispositivos IoT. Opciones alternativas como las redes Narrowband-IoT (Nb-IoT) y las Low Range Wide Area Networks (LoRaWAN) se han desarrollado específicamente para la conectividad entre máquinas.
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