Roaming IoT: cos’è, come funziona e perché è importante

I dispositivi IoT sono spesso progettati per spostarsi, viaggiare o funzionare in Paesi diversi. Un dispositivo di tracciamento può attraversare diversi confini insieme a una spedizione. Un veicolo può passare da una rete mobile all’altra durante lo stesso tragitto. Un contatore intelligente, un sensore o un dispositivo industriale possono essere implementati in mercati diversi utilizzando lo stesso hardware e la stessa piattaforma.

In questi casi, la connettività non può dipendere da una sola rete locale.

Ed è qui che entra in gioco il roaming.

Nell’IoT, il roaming consente a un dispositivo connesso di utilizzare reti mobili diverse dalla propria rete di origine. In questo modo, il dispositivo può rimanere connesso quando si sposta tra Paesi, regioni o diverse aree di copertura.

Per le aziende che gestiscono prodotti connessi, il roaming non è soltanto una funzionalità delle telecomunicazioni. Incide sui tempi di implementazione, sulla disponibilità dei dispositivi, sul controllo operativo e sulla possibilità di gestire progetti IoT in più mercati.

Che cos’è il roaming nell’IoT?

Il roaming IoT permette a un dispositivo cellulare di collegarsi a una rete mobile diversa dalla propria rete di origine.

Nel contesto consumer, il roaming è generalmente associato all’utilizzo dello smartphone all’estero. Nell’Internet of Things il principio è simile, ma gli scenari d’uso possono essere vari.

Un dispositivo IoT può avere bisogno del roaming per vari motivi, ad esempio:

• Si sposta tra Paesi diversi

• Opera in prossimità di un confine

• Viene implementato in mercati differenti

• Necessita dell’accesso a una rete alternativa come soluzione di fallback

• Fa parte di un lancio di prodotto globale

• Deve rimanere connesso senza cambiare SIM o sottoscrivere contratti locali

Questo aspetto è importante perché molti dispositivi IoT non rimangono installati per sempre nello stesso luogo. Possono essere utilizzati in vari settori: logistica, automobilistica ,industria, energia, agricoltura, o monitoraggio degli asset.

Il roaming consente a questi dispositivi di utilizzare le reti disponibili quando si trovano al di fuori dell’area coperta dalla rete di origine.

Come funziona il roaming IoT?

Il roaming IoT si basa sugli accordi tra operatori di rete mobile e fornitori di connettività.

Quando un dispositivo IoT si trova fuori dalla propria rete di origine, cerca una rete partner disponibile. Se il roaming è autorizzato, il dispositivo si autentica sulla rete e può inviare e ricevere dati.

Il processo prevede generalmente le seguenti fasi:

L’obiettivo del dispositivo è semplice: rimanere connesso.

D’altro canto, per l’azienda che gestisce l’implementazione IoT, le esigenze sono più ampie. I dispositivi devono collegarsi in modo affidabile, i dati devono raggiungere la piattaforma e le attività operative non dovrebbero dipendere dalla gestione di contratti di connettività diversi in ogni Paese.

Perché il roaming è importante per le implementazioni IoT

Molti progetti IoT iniziano in un mercato per poi espandersi in altri Paesi. Questo genera una difficoltà ricorrente: una soluzione che funziona in un Paese potrebbe non essere replicabile altrove se la connettività viene gestita ogni volta a livello locale.

Senza roaming o una connettività multi-Paese, le aziende possono trovarsi a dover gestire SIM, contratti, tariffe, piattaforme e requisiti tecnici diversi per ciascun mercato.

La complessità aumenta.

Il roaming può ridurla, consentendo ai dispositivi di collegarsi a reti e Paesi differenti attraverso un’infrastruttura di connettività più uniforme.

È particolarmente rilevante per applicazioni come:

• Gestione delle flotte

• Asset tracking

• Logistica intelligente

• Telematica dei veicoli

• Monitoraggio industriale

• Misurazione intelligente

• Macchinari agricoli

• Macchine da costruzione

• Infrastrutture energetiche

• Prodotti consumer connessi

In questi casi, la connettività deve accompagnare il dispositivo nei suoi spostamenti oppure permettere di utilizzare lo stesso prodotto in mercati diversi.

Roaming per dispositivi IoT mobili

Alcuni dispositivi IoT sono mobili per loro stessa natura.

Un dispositivo di tracciamento installato su un container può spostarsi da un porto a un magazzino e successivamente attraversare più Paesi. Un veicolo connesso può passare attraverso diverse aree di copertura durante lo stesso viaggio. Un sensore per la logistica può attraversare un confine continuando a monitorare temperatura, urti o posizione.

In questi casi, il roaming aiuta a mantenere la trasmissione dei dati mentre il dispositivo si sposta.

Può supportare, ad esempio, i seguenti casi d’uso:

Per l’IoT nel settore automobilistico, il valore del roaming risiede nella continuità: il dispositivo non dovrebbe perdere la connessione ogni volta che esce dall’area coperta da una determinata rete.

Roaming per implementazioni IoT internazionali

Il roaming è utile anche per dispositivi che non sono costantemente in movimento.

Un’azienda può produrre un unico dispositivo connesso e commercializzarlo in diversi Paesi. Anziché progettare una configurazione di connettività specifica per ogni mercato, può adottare un modello che supporti la distribuzione internazionale.

Questo può semplificare il processo.

Un’azienda che implementa misurazione intelligente, sensori industriali, dispositivi di sicurezza, distributori automatici o apparecchiature di monitoraggio, ad esempio, può utilizzare la stessa configurazione in mercati differenti.

Il roaming può ridurre la necessità di acquistare SIM locali, negoziare contratti in ciascun Paese e configurare la connettività per ciascun mercato.

Ciò non elimina la necessità di una pianificazione adeguata. Le aziende devono comunque considerare copertura, normative, consumo di dati, comportamento dei dispositivi e disponibilità delle reti nel tempo.

Il roaming può però rendere più semplice la gestione dei progetti IoT internazionali.

Le principali sfide del roaming IoT

Il roaming offre diversi vantaggi, ma non dovrebbe essere considerato una funzionalità automatica.

Le implementazioni IoT possono durare molti anni e, una volta installati, i dispositivi possono risultare difficili da raggiungere fisicamente. Le decisioni prese in fase di progettazione della connettività possono quindi incidere sulle attività operative per tutto il ciclo di vita del progetto.

Tra le principali criticità rientrano:

Per questo motivo, il roaming dovrebbe essere previsto fin dalle prime fasi della progettazione dell’architettura IoT, anziché essere introdotto in un secondo momento.

Le aziende devono sapere dove opereranno i dispositivi, quanti dati trasmetteranno, per quanto tempo resteranno attivi e quale livello di continuità del servizio richiede l’applicazione.

Gestire la connettività oltre il roaming

Il roaming permette ai dispositivi di collegarsi a reti diverse. Ma un’implementazione IoT efficace richiede anche strumenti di gestione.

Le aziende devono sapere se i dispositivi sono online, quanti dati consumano, dove si verificano eventuali problemi di connettività e se l’implementazione sta funzionando come previsto.

Questo diventa particolarmente importante quando migliaia di dispositivi vengono distribuiti in Paesi diversi.

Una piattaforma per la gestione della connettività può aiutare a:

• Monitorare lo stato delle SIM e dei dispositivi

• Controllare il consumo di dati

• Rilevare consumi anomali

• Gestire la connettività nei diversi mercati

• Ridurre le attività manuali per la risoluzione di problemi

• Supportare implementazioni IoT con un lungo ciclo di vita

In quest’ottica, il roaming è soltanto una parte del livello di connettività. La capacità di gestire l’implementazione nel tempo è altrettanto importante.

Come 1NCE supporta il roaming IoT e la connettività internazionale

Per le aziende che sviluppano prodotti IoT, la difficoltà spesso non consiste nel connettere un singolo dispositivo, ma nel collegarne molti in mercati diversi e mantenerli operativi nel tempo.

1NCE offre software IoT per prodotti connessi in oltre 170 Paesi.

Per le implementazioni IoT che richiedono roaming o copertura internazionale, 1NCE consente alle aziende di collegare dispositivi in più mercati attraverso un’unica piattaforma. Questo approccio può supportare applicazioni come asset tracking, logistica intelligente, monitoraggio industriale, infrastrutture energetiche, misurazione intelligente, automobilistica e prodotti connessi.

Il vantaggio è soprattutto operativo. Le aziende possono ridurre le attività necessarie per gestire configurazioni di connettività differenti in ogni Paese e concentrarsi sul modo in cui i propri dispositivi raccolgono e trasmettono i dati.

1NCE OS include inoltre funzionalità che possono supportare le implementazioni IoT di lunga durata. Energy Saver aiuta a ottimizzare il consumo della batteria in funzione del caso d’uso, mentre Whereabouts consente di determinare la posizione tramite celle della rete mobile senza richiedere hardware GPS dedicato.

Nel roaming IoT, questi aspetti sono molto importanti dal momento che i dispositivi possono funzionare in condizioni di rete variabili, in località remote o in mercati differenti. La connettività deve quindi essere disponibile, gestibile e adeguata al ciclo di vita previsto del dispositivo.

Perché il roaming è un elemento chiave nei progetti IoT

Il roaming non incide soltanto sulla connettività dal punto di vista tecnico. Può facilitare l’implementazione di un progetto IoT.

Se un’azienda deve utilizzare SIM, contratti e piattaforme diversi in ogni Paese, la scalabilità del progetto diventa più lenta e complessa. Se i dispositivi perdono la connessione quando attraversano un confine, ne risente la qualità dei dati. Se i team non possono monitorare consumi o stato della connessione, i costi operativi aumentano.

Una strategia di roaming e connettività ben pianificata può aiutare le aziende a:

• Espandere le implementazioni IoT in più mercati

• Ridurre le attività di gestione della connettività locale

• Supportare asset mobili e applicazioni internazionali

• Migliorare la disponibilità dei dispositivi

• Garantire continuità nel flusso di dati provenienti da prodotti distribuiti

• Gestire con maggiore controllo implementazioni di lunga durata

Per molti progetti IoT, il valore del roaming non consiste semplicemente nella possibilità per un dispositivo di collegarsi a una rete all’estero. Il vero vantaggio è permettere all’azienda di implementare e gestire prodotti connessi riducendo le barriere operative.