LoRaWAN, o red de área extensa de largo alcance, es ahora una tecnología puntera en el ámbito de las redes de área extensa de baja potencia (LPWA) exentas de licencia. Las redes LoRaWAN suelen tener una topología en estrella en la que las pasarelas transmiten mensajes entre los dispositivos finales y un servidor de red central. LoRaWAN proporciona una conectividad eficiente y de largo alcance a los dispositivos del Internet de las Cosas (IoT), permitiéndoles comunicarse a grandes distancias con un consumo mínimo de energía.
Principales sectores de aplicación de LoRaWAN
Ciudades inteligentes: dispositivos conectados como farolas inteligentes, sistemas de gestión de residuos, sensores de aparcamiento y sensores medioambientales.
Automatización industrial: mantenimiento predictivo, seguimiento de activos, optimización de la cadena de suministro y gestión de la energía.
Agricultura: control de la humedad del suelo, control meteorológico, seguimiento del ganado y agricultura de precisión.
Seguimiento de activos: vehículos, contenedores y envíos logísticos.
Cómo funciona
La estructura del sistema LoRaWAN está representada por tres componentes principales:
Así es como funciona:
a) Los dispositivos finales recogen datos del entorno, los procesan y los transfieren a las pasarelas. LoRaWAN funciona con un consumo de energía ultrabajo, lo que les permite trabajar con baterías durante periodos prolongados.
b) Las pasarelas conectan los dispositivos finales y el servidor de red. Obtienen los datos de los dispositivos finales utilizando la técnica de modulación LoRa y los envían al servidor de red a través de una conexión backhaul basada en IP, como Ethernet o redes celulares.
c) El servidor de red gestiona toda la red LoRaWAN, recibe datos de múltiples pasarelas, realiza las comprobaciones de seguridad necesarias y envía los datos al servidor. Además, gestiona las funciones relacionadas con la red, como la autenticación de dispositivos, el cifrado y el enrutamiento.
LoRaWAN frente a LoRa frente a LPWAN
Es esencial distinguir entre LoRaWAN, LoRa y LPWAN, ya que están interconectadas pero representan diferentes aspectos de la conectividad IoT:
LoRa es una técnica de modulación inalámbrica patentada desarrollada por Semtech, que proporciona la capa física (PHY) para la comunicación de largo alcance. Utiliza la modulación de espectro ensanchado chirp, lo que permite a LoRaWAN alcanzar un alcance y una robustez excepcionales.
LoRaWAN es un protocolo de nivel superior que funciona sobre la capa LoRa PHY, un estándar abierto gestionado por la LoRa Alliance, que garantiza la interoperabilidad entre dispositivos y redes de distintos proveedores.
LPWAN se refiere a la categoría más amplia de tecnologías de red de área extensa y bajo consumo que permiten la comunicación de largo alcance para dispositivos IoT. LoRaWAN es una de estas tecnologías LPWAN, pero existen otras alternativas como NB-IoT y Sigfox. Las tecnologías LPWAN están diseñadas para satisfacer los requisitos específicos de las aplicaciones IoT, como una batería de larga duración, una amplia cobertura y una conectividad de bajo coste.