L'Access Point Name o APN è un punto di connessione che consente ai dispositivi di accedere a Internet o di connettersi a reti private tramite le reti cellulari. È essenziale per i dispositivi IoT cellulari in quanto determina il tipo di accesso alla rete che questi dispositivi acquisiscono e garantisce una maggiore sicurezza. Il nome del punto di accesso definisce le impostazioni di connettività. Poiché il nome APN è specifico per ogni MNO, ogni volta che si cambia operatore è necessario un nuovo APN.
Un dispositivo IoT può essere configurato con uno, due o più APN. Per accedere alle risorse di rete, ricevere un indirizzo IP o trasferire dati, i dispositivi devono essere collegati a un APN. La rete può applicare varie regole per gestire il traffico, durante la trasmissione dei dati attraverso un APN. L'APN può includere impostazioni per i firewall o per l'instradamento dei dati M2M-SIMM2M (machine-to-machine). Il percorso dei dati dipende dall'APN a cui il dispositivo è collegato e dalla sua configurazione sul lato della rete.
Che cos'è un APN in parole povere? L'APN è un gateway tra il dispositivo e la rete, sia essa privata o parte di Internet. Questo gateway è dotato di impostazioni e istruzioni di sicurezza specifiche per i requisiti del dispositivo collegato.
Un esempio di APN ha l'aspetto di “Internet.mcc310.mnc070.3gppnetwork.org”, con informazioni di base sul gateway.
La struttura APN ha un formato fisso che comprende:
L'identificatore di rete. Indica la rete esterna a cui si connette il gateway.
Identificatore dell'operatore. Indica l'MNO associato a questo gateway e consiste in Mobile Network Code e Mobile Country Code sotto forma di numeri a tre cifre. tipicamente rappresentato da numeri a tre cifre.
Standard di dati. Gli APN terminano con standard di dati specifici, ad esempio A “.gprs” e “.3gppnetwork.org”.
Esistono due tipi principali di APN:
L'APN pubblico consente la connessione dei dispositivi a Internet pubblica, assegnando indirizzi IP dinamici da un pool di indirizzi disponibili. A questo punto, l'indirizzo IP cambia a ogni sessione di connessione e ritorna al pool quando il dispositivo non ha bisogno della connessione. Esiste anche un sottotipo di APN pubblico chiamato APN pubblico con indirizzi IP statici, che imposta un indirizzo IP fisso durante ogni processo di connessione.
Gli APN privati, a differenza dei precedenti, offrono maggiori opzioni di sicurezza e personalizzazione. La sua adozione è iniziata all'interno dei dispositivi aziendali. Questo tipo di APN implica password specifiche e il filtraggio delle pagine web per l'accesso. Di solito, i dispositivi collegati alla soluzione privata APN ottengono un indirizzo IP pubblico dinamico dal pool disponibile. Tuttavia, è possibile ottenere anche un indirizzo IP statico privato per la connessione a reti private remote.
Si tratta di due nozioni diverse.
L'APN privato è una sorta di identificativo di un gateway all'interno della rete cellulare dell'operatore, che applica anche politiche specifiche. Può consentire o vietare l'accesso a Internet pubblico.
La VPN, o rete privata virtuale, opera sulla base di una connessione Internet pubblica e stabilisce una connessione sicura tra due reti diverse. Una VPN cripta i dati trasferiti su Internet e garantisce un livello di sicurezza superiore rispetto al percorso Internet pubblico.
Sebbene gli APN aiutino a separare i clienti in spazi di indirizzi IP diversi e ad affrontare le sfide degli indirizzi IP dinamici nell'accesso remoto per i produttori IoT, esistono soluzioni alternative. Le impostazioni APN devono essere configurate sul dispositivo per stabilire la connessione, mentre le impostazioni VPN comportano l'impostazione di crittografia, indirizzi di server e credenziali di autenticazione. L'APN è specifico per le reti cellulari, mentre la VPN può essere utilizzata su vari tipi di rete per l'accesso remoto e la protezione dei dati.
Nonostante la grande configurabilità e sicurezza, gli APN privati possono essere costosi da configurare con la richiesta di un'infrastruttura di rete aggiuntiva. Oggi esistono diverse innovazioni che forniscono un'elevata privacy e WAN senza la necessità di un APN privato:
Rete privata APN condivisa
Un APN privato condiviso è molto simile a un APN pubblico, in quanto non richiede impostazioni aggiuntive. È supportata da un SDN personalizzabile, che consente di creare segmenti virtuali con criteri e impostazioni diversi. Gli utenti possono gestire la propria WAN e personalizzarla se necessario.
Messaggistica da cloud a dispositivo
Nei casi d'uso in cui i dispositivi non sono costantemente connessi, come lo sblocco o l'apertura di porte, una rete persistente non è necessaria. Per questi scenari, vengono utilizzate API a comando breve. Non è necessario mantenere tunnel di rete virtuali, ma è sufficiente un ID dispositivo e un messaggio per comunicare.
Soluzioni a livello di applicazione
Anche le soluzioni a livello di applicazione possono essere un'alternativa all'APN in alcuni casi. Ad esempio, il protocollo MQTT può sostituire la messaggistica cloud-to-device. Le soluzioni VPN o WAN basate sul dispositivo, in cui il dispositivo si connette alla rete tramite una VPN o un protocollo simile, sono le altre opzioni.
Reti private virtuali (VPN)
Le VPN consentono di garantire la privacy e la sicurezza nella trasmissione dei dati senza la necessità di un APN privato specifico. Le VPN sono ampiamente utilizzate e supportate per comunicazioni sicure.
Rete come servizio (NaaS)
Network as a Service (NaaS) offre un modello molto flessibile e basato su abbonamento per i servizi di rete. Le aziende possono affittare l'infrastruttura e i servizi di rete da un fornitore, riducendo le spese potenziali per l'hardware di rete. Può comprendere APN privati gestiti, VPN e soluzioni SDN, per opzioni di rete scalabili e personalizzabili.
Edge Computing
L'edge computing può integrare o sostituire l'infrastruttura di rete tradizionale, soprattutto per le applicazioni che richiedono tempi rapidi di elaborazione e risposta dei dati. Si tratta di elaborare i dati più vicino alla fonte, ad esempio sui dispositivi IoT o sui server locali, anziché trasmetterli a un data center centralizzato.
Soluzioni ibride
Un'altra opzione è quella di combinare alcune tecnologie esistenti, come le SDN con l'edge computing o le VPN con la messaggistica cloud-to-device, che offre maggiore flessibilità agli utenti.
L'APN e l'indirizzo IP sono entrambi utilizzati per connettere il dispositivo a Internet, ma in modi diversi:
L'APN fornisce una linea guida ai dispositivi su come connettersi alla rete e sul tipo di connessione necessaria. Quando un dispositivo è connesso, acquisisce un indirizzo IP univoco dalla rete, che è un indirizzo virtuale su Internet. In questo modo, l'APN configura la connessione, mentre l'IP è l'identificazione di quella connessione.
L'aggiunta o la modifica dell'APN sui dispositivi richiede solitamente una configurazione manuale. Le impostazioni APN possono essere ottenute dal sito web o dall'account gestito dell'operatore, dove si trovano le informazioni necessarie, come il nome APN, il nome utente, l'indirizzo IP, la password e le impostazioni del roaming dati.
L'aggiunta o la modifica dell'APN sui dispositivi richiede solitamente una configurazione manuale. Le impostazioni dell'APN possono essere ottenute dal sito web o dall'account gestito dell'operatore, dove si trovano le informazioni necessarie, come il nome dell'APN, il nome utente, l'indirizzo IP, la password e le impostazioni del roaming dati.
Se è necessario impostare o modificare le configurazioni APN, seguire questi passaggi di base:
Impostazioni APN Android:
Accedere a “Impostazioni”.
Toccare “Rete e Internet” o “Connessioni”.
Selezionate “Rete mobile”.
Toccate “Nomi dei punti di accesso”.
Premere il pulsante “Aggiungi” o l'icona “+” per creare un nuovo APN.
Inserite le impostazioni APN richieste dal vostro operatore.
Salvare le impostazioni e selezionare il nuovo APN.
APN iOS:
Accedere a “Impostazioni”.
Toccare “Cellulare” o “Dati cellulare”.
Selezionare “Rete dati cellulare” o “Rete dati cellulare”.
Inserite le impostazioni APN fornite dal vostro operatore.
Salvare le impostazioni.
L'APN di una carta SIM comporta configurazioni specifiche di Access Point Name associate alla rete del vettore della carta SIM. La rete mobile verifica se l'APN corrisponde alle opzioni della carta SIM. In caso contrario, la connessione dati non avrà luogo. Pertanto, le impostazioni APN sul dispositivo devono essere controllate due volte per verificarne l'accuratezza.
Le connessioni Wi-Fi non richiedono configurazioni APN. Le impostazioni del nome del punto di accesso sono necessarie per le reti cellulari per connettere i dispositivi a Internet tramite la rete dati dell'operatore. Il Wi-Fi, invece, implica impostazioni come SSID e password per connettersi in modalità wireless.
Come per gli smartphone, l'APN nell'IoT collega i dispositivi IoT basati su cellulare a Internet o a una rete privata. Un dispositivo connesso che utilizza i dati cellulari deve passare l'identificazione e fornire alla rete i dati sul tipo di connessione. Con l'APN questi dati vengono trasmessi all'operatore cellulare. Poiché i progetti IoT necessitano di un trasferimento di dati sicuro e accurato, un APN
Quando si viaggia all'estero, spesso è necessario aggiornare le impostazioni APN per accedere ai servizi dati delle reti locali. Nonostante gli accordi di roaming tra i vettori consentano di effettuare impostazioni automatiche, in alcuni casi può essere necessario un aggiornamento manuale.
Quando l'APN non è corretto, il dispositivo potrebbe non connettersi correttamente con i server di rete, con la conseguenza che la connessione a Internet è scarsa o assente. Esaminiamo l'intero elenco dei problemi che possono verificarsi se l'APN è impostato in modo errato:
Il dispositivo potrebbe non connettersi a Internet.
I messaggi multimediali potrebbero non essere inviati o ricevuti.
L'accesso a specifici servizi di rete potrebbe essere limitato.
Le impostazioni non corrette possono portare a un utilizzo non previsto dei dati e a costi più elevati.
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