Un soft SIM, également appelé « SIM virtuel », est un module d'identité d'abonné (SIM) basé sur un logiciel qui élimine la nécessité d'utiliser le matériel SIM. Il n'est généralement pas représenté par un SIM physique, mais plutôt stocké dans la mémoire de l'appareil et dans le processeur ou le modem.
Étant donné qu'une soft SIM est une solution logicielle sans module physique, elle ne ressemble pas à une carte SIM traditionnelle ou à une eSIM. La carte SIM logicielle existe uniquement en tant que collection d'applications logicielles et de données stockées dans la mémoire et le processeur d'un appareil de communication. Sa forme dépend de l'interface utilisateur ou de l'interface logicielle qui permet d'y accéder et de la gérer. Cela peut varier en fonction de la mise en œuvre spécifique et de la plateforme logicielle utilisée pour gérer la fonctionnalité du soft SIM.
La réduction de la taille de la carte SIM offre des avantages tels que la possibilité d'installer des capteurs IoT plus petits dans des endroits polyvalents, ce qui permet aux fabricants et aux clients de choisir des positions optimales pour une protection et une efficacité maximales. L'élimination du besoin d'un emplacement physique ou d'un espace dans l'appareil permet d'offrir une conception plus légère et d'expérimenter des tailles d'appareil plus petites.
L'adoption généralisée des cartes Carte SIM IoTSIM IoT souples peut permettre de réduire les coûts de fabrication et les délais de production, car elles éliminent la nécessité d'acheter et d'installer des composants physiques. Plutôt que d'acquérir du matériel fragile intégrant un logiciel, le concept s'apparente à l'acquisition de licences pour le logiciel lui-même.
Comme les eSIM, les SIM souples éliminent la nécessité d'un emplacement pour la carte SIM, éliminant ainsi le besoin d'une insertion ou d'un retrait physique. En utilisant des cartes SIM souples et en éliminant les fentes pour cartes SIM, le risque de dommages causés par la poussière, l'eau, les chocs électriques, les vibrations ou les températures extrêmes est considérablement réduit.
Il n'existe pas d'organe directeur qui établisse une architecture normalisée pour les cartes SIM souples. Les fournisseurs disposent donc d'une grande souplesse pour déterminer la mise en œuvre d'une carte SIM logicielle. Toutefois, les fabricants doivent évaluer les spécificités, telles que l'emplacement de stockage du logiciel, et évaluer l'impact sur les performances et la fiabilité.
Bien que la notion d'élimination du matériel puisse sembler attrayante, il est essentiel de reconnaître que l'absence d'un composant physique n'est pas le seul élément à prendre en compte dans le cas des cartes SIM souples. Le fait de placer la carte SIM sur un modem ou dans le système d'exploitation de l'appareil peut potentiellement introduire de nouvelles vulnérabilités.
Les opérateurs se disent très préoccupés par la sécurité de leurs données d'identification et par la diminution potentielle de la sécurité associée à l'utilisation de cartes SIM souples. Les systèmes d'exploitation sont souvent la cible de tentatives de piratage, ce qui risque de compromettre le profil de l'opérateur dans le cadre d'activités de piratage.
Le terme « eSIM » prête souvent à confusion car il fait référence à deux technologies distinctes : un facteur de forme MFF2 et, parfois à tort, un synonyme de carte à circuit intégré universelle intégrée (eUICC). En effet, l'eUICC est une technologie qui implique la gestion, l'ajout et la suppression de profils d'opérateurs à distance sans dépendre du format SIM, tandis que l'eSIM fait référence au facteur de forme particulier susmentionné. Quoi qu'il en soit, aucune de ces technologies n'est synonyme de carte SIM souple.
Chaque eSIM possède un composant matériel dédié. Même si le matériel est intégré, il occupe toujours un espace physique dans l'appareil. Il en va de même pour la technologie iSIM, plus récente. En revanche, une carte SIM logicielle se compose uniquement de logiciels et de données, sans aucun module physique.
En outre, pour que les fabricants et les vendeurs de cartes SIM puissent qualifier leur produit d'eSIM, ils doivent adhérer aux normes de la GSMA relatives à l'architecture eSIM. Il existe notamment des architectures distinctes pour les eSIM grand public et les eSIM M2M (Machine-to-Machine). En revanche, il n'existe pas d'institution réglementaire ou de norme définissant ce qu'est une carte SIM souple.
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